突然の事故と判明した深刻な怪我

「あれはある年の春のことでした。熊本県内で車を運転中、対向車が居眠り運転でセンターラインをはみ出してきて、私の車に接触してきたんです。突然のことで、何が起きたか分かりませんでした」

そう語るのは、熊本県にお住いのTさん（50代・男性）。

「当初はむちうちと診断されたのですが、どうも肩の動きが悪くて。重いものも持てなくなり、自営の仕事に支障が出始めました。心配になって別の病院で詳しく診てもらったところ、肩の腱が切れていると…。『手術が必要かもしれない』と言われ、頭が真っ白になりました」

後遺障害認定の壁と募る不安

「私は自営業で体を使う仕事なので、手術となると長期間仕事ができなくなってしまいます。生活がかかっているので、それはどうしても避けたい。でも、手術をしないと後遺障害が認められないのではないか、という不安が常にありました」

藁にもすがる思いで弁護士に相談し、後遺障害の被害者請求を行いましたが、保険会社からの回答は非情なものでした。

「『手術をしていないので、まだ症状固定とは言えない』として、認定は時期尚早だという内容でした。やはりダメなのかと、目の前が暗くなりました。どうすればいいのか分からず、本当に困り果てていました」

弁護士の尽力で後遺障害12級認定へ

しかし、Tさんの依頼を受けた弁護士は諦めませんでした。

「弁護士さんが、『手術を受けるかどうかは本人の意思であり、それを強制することはできない。手術をしなくても症状は固定している』と強く主張してくださり、もう一度申請を行ってくれたんです。その結果、後遺障害併合12級が認められたんです！本当に嬉しかったですね」

後遺障害が認められたことで、Tさんの心労は大きく軽減されました。

「その後の相手方保険会社との交渉も、すべて弁護士さんにお任せしました。自分であの複雑なやり取りをするのは精神的にも無理だったので、すべてお任せできたのは本当に助かりました。最終的に納得のいく形で示談が成立し、ようやく肩の荷が下りました」

同じ状況で悩んでいる方へのメッセージ

「保険会社の言い分に納得できなくても、一人で反論するのは難しいと思います。私の場合、『手術しないと後遺障害は認められない』と言われた時は絶望的な気持ちになりました。でも、専門家である弁護士さんに相談したことで道が開けました。同じように、保険会社の対応や後遺障害のことで悩んでいる方がいたら、絶対に諦めずに弁護士さんに相談してほしいです」